胸甲骑兵是欧洲的一类近代重骑兵，最早出现在15世纪后期，与其他骑兵不同，胸甲骑兵不但装备了刀剑和火枪，他们还列装了金属胸甲，是欧陆战场上货真价实的重骑兵。他们是战场上的重要突击力量，用于突破敌方阵线弱点，以及给予已经动摇的敌方以毁灭性打击。
胸甲骑兵在战场上的生存能力比其他骑兵要高一些，他们的胸甲对早期火枪子弹有一定的防护能力，马刀也基本对其无用。
这一个胸甲的规格为53X47X53厘米，为法国1812年型。
因为身穿铠甲，所以胸甲骑兵对骑手和马匹都有严格要求，拿破仑时代的胸甲骑兵甚至要求身高在1.8米之上，而其所用马匹只限于诺曼第地区的某一强壮品种。
胸甲一般由前后两片甲板组成，主要材料是铁，其表面抛光，重量约在10-12KG左右，搭扣和铆钉为黄铜，由皮带连接。
到了近代时胸甲为了减重，就只剩前胸甲了。
随着时代的发展，火枪的威力越来越大，厚重的胸甲也很难为骑兵提供有效的防护作用，胸甲在这一时期的作用除了增强冲锋时的动量外，主要还是增强骑兵对自己的信心，另外还能对敌人产生震慑作用。
随着胸甲的花费昂贵和缺乏灵活性，胸甲骑兵逐渐被淘汰，只有少数几个欧洲国家还在使用，在战场上，轻骑兵才是主流。
胸甲并不算重，但胸甲骑兵只在阅兵和战斗时穿上胸甲。
在战斗中，胸甲骑兵永远出现在最危险的战场，向着最顽强的敌人发起最猛烈的冲锋，他们是那个时代骑兵的象征和灵魂。
随着军事科学的发展，胸甲骑兵最终和所有骑兵一样都退出了历史舞台。
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