俄罗斯PKM通用机枪：卡拉什尼科夫在1969年推出一种PK的改进型，称为PKM通用机枪。在冷战时期，PK系列机枪广泛分布到世界各地，并在许多地区冲突中使用。PK系列机枪也被许多苏联/俄罗斯以外的国家生产，如：保加利亚、匈牙利、罗马尼亚、中国（80式，仿制PKM）、南斯拉夫（M84）、波兰和前东德。全世界生产的PK/PKM系列机枪已经超过100万挺。
如大多数其他机枪一样，PK也是开锁待击，但自动方式和闭锁方式都是AK步枪式的，回转式机头和AK的一样都是两个对称的闭锁突笋，只是PK的枪机更大更坚实，因为它需要发射底面比较大的7.62mm有底缘弹。由于是开锁待击，因此PK的击针是半固定在枪机框上，击针可以从枪机上分离出来，但当机头在机框导轨引导下旋转向前时，击针会锁定在机框上，当机头闭锁后就会打击底火。
机匣是用1.5mm钢板冲压成U形，用铆接和点焊装配而成。机匣顶盖也是用钢板冲压成形，在机匣前方用铰链固定，在机匣后方通过一个弹簧锁固定。抛壳挺与AK类似，也是通过铆钉固定在机匣内。PK的抛壳口在机匣左侧，有一个用弹簧销定位的防尘盖。PK的抛壳没有AK那么强，弹壳抛出左方约1米远。
PK／PKM机枪通常采用骨架形的胶合板枪托。然而，并没有规定不能使用其他材料的：保加利亚生产的PK机枪就采用塑料枪托，中国的80式机枪则采用硬木材，南斯拉夫的M84也是采用坚硬的木质枪托。PK和PKM的钢制枪托底板上有一个活盖，内装清洁工具，PKM有一个钢制支肩板。油壶就装在枪托内。手枪形握把和枪管提把通常用浅红色的酚醛塑料材料制成。
PK系列机枪有完全可调的机械瞄具。前瞄具与AK步枪类似，也是圆柱形的准星，有弯形护翼，可以调整风偏和高低。后瞄具采用弧形表尺，照门为长方形缺口式，与RPD和RPK类似，同样可以调整风偏和高低。PKM的表尺射程从100m到1500m，增量为100m，战斗装定为300m。PK系列也可以安装瞄准镜，一般配用4倍放大率的1P29型白光瞄准镜或第2代1PN51被动式夜视瞄准镜。
PK枪族发射M1908式7.62mm有底缘枪弹，弹链为不可散的闭式金属弹链。由于嫌随枪弹链盒的容量小，在战争中，有个别俄军机枪手利用背包来携带弹链。不过外露的弹链一不小心会钩挂树枝或其他杂物。后来美国人在2011年推出了一种名为IRONMAN的背包式弹箱后，参照这种有柔性输弹带保护外露弹链的设计，一家名为“生存”的俄国公司与联邦安全局合作研制了同类设计的500发背负式弹链箱。
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