魅族,人生长恨水长东

1

黄章,本名黄秀章,1976年出生于广东梅州。

高一即被学校开除,没有上过大学。

因痴迷电子产品,16岁时黄章被父亲“赶出去”谋生,独自闯荡深圳打工。

在那个年代,辍学打工不是什么稀罕事。

少年闯江湖的黄章当过厨师搬过货,能扛箱子能炒菜。

据其自述,踏入社会后的他依然沉迷数码技术,口袋有十块钱就敢花七块去买无线电。

有一次,黄章在盐田港码头帮一家叫爱琴公司的新加坡合资企业搬运VCD产品,偶然之下,获得该公司经理的赏识,成为了一名技术员。

这种偶然相识,一拍即合,而后成为伙伴的经历几乎贯穿了黄章的半个人生。

但,因理想走到一起的伙伴,最终总会因志而分开。

此时的黄章,或许还无法意识到这一点。

怀着对电子产品的热忱,黄章自此进入数码消费品行业,也从深圳转入他的福地——广东珠海。

短短几年间,心怀热忱的黄章便在爱琴公司一路高升。

到2002年,26岁的黄章已经升任爱琴公司的总经理 ,并带领着爱琴从日薄西山的VCD产业转入音响、功放、MP3领域。

在其努力下,爱琴的MP3凭借过硬的产品在业内名声大振,取得了不俗的成绩。

在2001年,黄章在做产品方案时,遇到了技术方产品工程师白永祥。

同为音响发烧友的两人在交流产品方案时一见如故。

于是,黄章将其挖到珠海爱琴,担任爱琴的产品研发。

辍学打工却得遇赏识,少年得志还如虎添翼,按少年漫的发展,接下来,就该是危机了。

就在事业蒸蒸日上之时,黄章遇到了职业生涯的第一次理念危机。

在黄章眼中,产品应该靠技术、体验说话,不需要广告轰炸;

而身在新加坡的大股东却要求其加大广告投入。

双方矛盾由此出现。

同年,爱琴科技陷入现金流危机,公司拖欠工资长达四个月。

当时明眼人都看得出,全部公司员工心向黄章。

大老板因此不愿出资解救陷入难题的爱琴。

即便白永祥专门坐上谈判桌跟老板对峙,但心意已决的老板依然不为所动。

成人之美的事情,成人是不会干的。

最终,协商无果的白永祥只得撂下一句:

“老子不干了!”

而后,悻悻而去。

狠话容易说,狠事却不容易干。

是呆在公司等那不一定发得出的工资,还是赌上前程跟黄章创业?

白永祥进退两难。

此时,黄章没有对白永祥说出乔布斯那句经典的:

你想继续卖一辈子糖水,还是跟我一起改变世界?

只是简单说了一句:

老白,工资的事情我来解决,跟我干吧。

忘了他吧,我卖MP3养你。

从这里开始,

他的工作不再是职业经理人,而是老板。

他的代表产品不再是“公司”,而是“黄章”。

如获新生。

2

2002年底,IMP3闪存论坛上出现了一个帖子,宣布一家叫“魅族”的公司即将发布MP3产品。

该帖的发布,拉开了魅族与“论坛”的历史渊源。

热衷于数码论坛的黄章在魅族成立时同步建立了魅族官网与论坛,并为自己注册了一个沿用至今的英文ID“J.Wong”。

魅族因此被称为是从“论坛中走出的品牌”。

2003年3月,魅族在珠海拱北正式成立。

2003年6月,魅族第一款MP3随身听MX系列上市。

出场既巅峰?

想多了。

出场既代工。

由于缺乏知名度和销售渠道,魅族一开始月出货量只有几千台,不得不与其他厂商合作生产。

简单来说,就是贴牌。

这样的日子持续了一年多,直到2004年10月,魅族E2MP3面世,才改变了这一窘境。

这款支持自助换壳,带有电子书功能的MP3一经推出便火爆异常,让魅族迅速打开了知名度。

实际上,魅族团队当年研发了大约有30款产品,但只有10款被黄章批准上市,因为觉得其他的不够好。

对产品要求的苛刻由此可见。

在持续性的蒸蒸日上之后,魅族规模扩大,公司地址从珠海市中心的拱北搬到了郊区的南屏,有了自己的车间和事业部,终于称得上是一支完整的“团队”了。

2006年5月,魅族miniplayer发布。

该产品凭借当时少见的触控屏幕,全机身无螺丝设计收获大批粉丝,一举将魅族推向MP3领域的巅峰。

白永祥曾说过:

“miniplayer虽然在全球看肯定不如iPod,但在国内销量绝对是第一。”

这是魅族MP3的巅峰。

但很不幸的是,这也是MP3的巅峰。

这个品类,即将落寞。

是为衰老。

3

2006年,时代走到了门槛上。

这一年,国内手机市场销量突破一亿。

新一代网络通信技术(3G)开始出现。

随着手机摄像头像素越来越高,内存、屏幕越来越大,差异化竞争越来越明显。

所有人都知道智能手机的时代即将到来,灰犀牛近在眼前。

但,是今天来还是明天来,没人知道。

台面之下,暗流涌动。

此时,所有手机厂商都磨刀霍霍,等着灰犀牛撞翻几个老玩家给自己让位。

但惨的不是被撞翻的,而是被踩扁的。

有些产业,注定过不了新时代的那道坎。

比如MP3。

手机会变得怎样没人知道,但MP3活不下去已经是一个心照不宣的共识。

“音乐播放”是一个过渡性的功能。

随着手机的成熟和普及,MP3必将失去自己的生态位。

降维打击在商业场上从来不是什么新鲜事。

当年汽车可以干掉马车,未来外卖可以干掉泡面,凭什么现在手机就不能干掉MP3?

而事实上,在智能正式手机崛起之前,市面上已经开始出现“音乐手机”这个品类。

在魅族MP3如日中天时,黄章已经看不到这个领域的未来。

魅族站在山顶,却已无路可走。

那,不如,我来铺路?

2006年年底魅族公司年会,黄章在饭桌上透露了转型做手机的想法,并征询多位技术工程师的意见。

工程师们的意见出奇的一致:

几个菜啊,把你喝成那样。

当时魅族全司上下只有几十个员工,要转型做手机,显然有点不顾客观规律。

在韩国,曾有一家销量曾经超越iPod的知名MP3厂商iRiver,面临过跟魅族一样的困境,人家也想转型做手机业务。

但算盘一打,成本过亿,就此打住。

而到现在,这家公司已经几乎从市场上消失。

可想而知魅族此时转型的困难有多大。

但,小公司也有小公司的好处。

一方面船小好调头,另一方面老板说了算。

毕竟,只要有人担责任,干啥都是冲冲冲。

既然老板拿定了主意,员工也没什么好说的了。

2007年底,国内各大MP3厂商召开行业会议,探讨行业未来,魅族没有出席。

此时,魅族已确定了放弃MP3业务转型手机的大方向。

你们继续探讨,我先行一步。

此后的时间里,魅族只是偶尔推出几款miniplayer的小改版机型,一边卖存货续命,一边投入到手机研发中。

浪潮,酝酿于波涛之下;

种子,挣扎于泥土之中。

如果你曾经历过那个时代,或许,国产手机的种子,曾经就藏在你口袋中那台小小的MP3里。

4

手机不是说做就能做的。

在2016年做手机是一件很简单的事情,不是OEM就是ODM。

像罗老师说的。

都是方案整合商,有钱就行。

但2006年做手机,则是另一回事。

06年,iPhone还没出现。

常见手机不是诺基亚摩托罗拉,就是索尼爱立信又或者各种国产山寨。

机型是翻盖、推拉、直板;

大屏手机,是用指甲划拉的电阻屏;

年度机皇,是诺基亚N95。

大家都知道下一个时代大概率属于大屏智能手机,但没人知道该怎么做。

那时候做手机,是实实在在从零开始“做”。

难度近乎从手搓芯片开始。

魅族在这个时候入局,是摸石头过河,还是沉进海里当石头,是敢为人先,还是比人先死,没人知道。

但开弓没有回头箭。

所有问题都没有现成答案,只能硬上。

这时候,魅族面临的第一个问题,是硬件。

比如,触控。

当时所有人都知道要做触控,但谁也不知道怎么做。

魅族先是尝试的是ITO技术。

即在玻璃上镀上一层氧化铟锡,实现在玻璃上导电,进而达到手指触控的效果。

魅族找来了当时知名的英国触控供应商Quantum(已被Atmel收购)。

但双方合作了近一年才发现最终成品精准度不够,达不到工业量产的水准,不得不放弃。

随后,白永祥又带着工程师先后找了比亚迪、全智等众多供应商,但效果均不理想。

连屏幕都没攻克就要完了吗?

关键时刻,苹果伸出了援手。

当然,是被动的。

2007年6月,第一代iPhone上市,一家叫宸鸿科技(简称TPK)的台资企业浮出水面。

TPK是初代iPhone的触控屏供应商。

那为什么魅族没有先找TPK呢?是被拒绝了?

不,是根本没想找。

在苹果强势的知识产权保护力度下,魅族根本不敢打TPK的主意。

但意外的是,此时TPK正积极寻求业务拓展,魅族成为了他们眼中进入内地市场的绝佳突破口,双方一拍即合,触控屏问题因此得以解决。

屏幕问题解决了,但硬件不止是屏幕。

也不是所有供应商都恰好需要开拓市场。

比如触控方案。

当时业界最知名的触摸IC供应商当属Synaptics(新思)。

但在新思眼中,魅族可以说一文不值。

因此,白永祥开始尝试接触新思时,几乎可以说屡屡碰壁。

最后是靠他对着新思的中国区销售经理陈元死缠烂打近两个月,才最终拿下整套触控方案。

前后两年的时间,魅族才在屏幕上达到了黄章预想的效果。

而这,仅仅只是“屏幕”和“触控”。

在一个无人尝试的产品面前,任何硬件都得从头开始。

电池、基带、芯片、摄像头,每一个硬件都是一道坎。

而魅族,就是第一个啃骨头的人。

整个过程,如同一场大病。

已似枯骨。

5

硬件不好做,软件则更难。

在06年前后,智能手机尚不存在。

没有人知道智能手机的系统应该是怎么样。

虽然在2007年1月,iPhone带来了ios。

但以封闭出名的苹果显然不会把系统给别人用。

安卓?

不好意思,Android系统要等到08年底才出现。

当时,魅族面临的选择只有三个:WindowsMobile、Linux、WindowsCE。

白永祥说:

微软是用做电脑的方式做手机操作系统,什么功能都有,操作不方便,人性化不够,也毫无美感,这不是魅族想要的东西。

美感不一定是真的,但成本一定是真的。

当年Windows Mobile在界面差的同时,每台手机授权费高达十几美元,魅族只能放弃。

而以魅族当时的技术实力想要攻克LINUX,多少有点痴人说梦。

因此,Win CE成了魅族唯一的选择。

但即便有了Win CE,困难依旧不少。

Win CE 是基于掌上电脑开发的操作系统,面向的是家电、汽车中控等移动设备,而不是智能手机。

因此,需要对其进行移植适配。

但当时与魅族对接的微软工程师相当保守,拒绝开放部分源代码,魅族只得自行对其进行重编。

工作量之大,难度之高,可想而知。

仅保证桌面正常滑动这一项,便极其艰难。

魅族工程师在对系统进行编写开发时,发现当时手机GPU性能相对薄弱,导致桌面滑动只能呈现10-20帧的效果,造成视觉上“卡顿”的效果。

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