神灵所赐予的考验

1971年，我们利用陶瓷技术，研发出了一种切削工具，用于车床等金属加工基机械上。这是我们走出的多元化道路的第一步。

当时，京瓷和西德的陶瓷制造商费尔德米勒公司组建了合资公司，进军欧洲市场。我去西德出差的时候，经德米勒公司的介绍，参观了汽车制造商戴姆勒?奔驰公司。在那里我看到，在柴油发动机的制作工序中，摆放着成排的高速车场，一面超高速运转。一面发出尖锐的切削金属的轰鸣声。我观察车床的刀片，发现用的都是陶瓷材料。在当时的日本，制作刀具使用的都是超硬合金。其缺点是，一旦提高切速度，摩擦就会产生高温，从而损伤刀具，加大损耗。与此相比，陶瓷具有抗高温、耐腐蚀的特性。很早以前，我就一直考虑，能否利用陶瓷的特性，把它应用到切削工具上。参观奔驰的工厂，让我深信：“在批量生产的时代，陶瓷切削工具一定会普及”。于是我决定从费尔德米勒公司引进这种技术，并向西德派遣了5名技术人员。

当时，菲尔德米勒公司的技术水平很高，拥有京瓷所没有的技术。其中，氧化铝超微粉末的成形技术，在1800度高温下的烧结技术，他们吃了很大的苦头才学到手。在引进技术后不到两年，即1973年，批量生产终于获得成功。并冠以“京瓷刀具”之名开始销售。但是，在当时的日本，很少有像西德的那种大型高速车床，速度缓慢的车床占据主流。由于适用于高速车床的京瓷刀具，在转速较慢时切削，很容易出现缺血，所以未被市场所接受。生产超硬合金工具的各大公司，本来就处于领先地位，他们拥有代理店、特约销售商等流通体系，而京瓷没有任何流通网络，在销售方面也处于劣势。

就在这个时候，我去国外飞出差的飞机上偶遇了大威铁工所的大威武雄副社长。大威铁工所主要销售车床等机械，我趁机向他们介绍了我们公司的切削工具。以此为契机，1973年，大威铁工所与我们签订的总代理协议。这样，销售网络开始成形，但正当我们转入批量生产的当口，第一次石油危机爆发了，库存一下子堆积如山。结果与大威铁工所的销售合作很快夭折。不过如此以此为转机，我们着手建立自己的独立的销售网络。

首先，我们在全国开设了营业所，然后募集愿意经销京瓷刀具的代理店和特约店。销售切削工具时，必不可少的环节是制造商的销售员和特约店的销售员一起去走访客户，实地演示工具的使用方法，并进行说明。我们公司的销售员，在特约店早上开门前，就在门口等候了，晚上又坚持去拜访顾客。因为工作热情高，甚至被称为“又一家京瓷”。这种口碑传出去以后，销售京瓷刀具的特约店数量与日俱增。我们将这些特约店组织起来，成立了“京瓷刀具会”，积极推动销售活动，谋求共同繁荣。

另一方面，为了克服陶瓷刀具的缺点，我们抓紧研发适用于日本车床的刀具。最终，开发出了兼具陶瓷耐热性和金属强韧性的合金陶瓷刀具，他被日本的各种机床广泛应用，从而成了畅销产品。在与切削工具中占主流的超硬刀具相比，合金陶瓷刀具可以用于高速加工，加工精度大幅提升，加工后的产品外观漂亮，并且价格低廉。凭借这种合金陶瓷刀具，京瓷刀具声名鹤起，现在已经成为高品质切削的代名词。

在多元化进程中，我们还进入了医疗行业，开发出了人造牙根和人工骨骼。1972年，大阪齿科大学的川原春心教授来拜访我，同我讨论：“能否用陶瓷制造人跟人造牙根？”人造牙根是指把陶瓷等材料制成的螺钉埋入下下颌骨内，将假牙半永久的固定其上。

川原教授研究过重金属制造人造牙根，但是人体对金属会产生排斥反应，所以进展不太顺利。正当束手无策时，他拜访了京都工艺纤维大学的奥田教授，看看还有什么更好的材质。奥田教授说：“如果是陶瓷材料的话，应该不会产生排斥反应。您去拜访一下京瓷的稻盛先生吧！”川原教授用陶瓷做了实验，实验效果非常好，于是他就立刻找到了我。

听了川原教授的话，凭直觉，我感到陶瓷或许可以应用于医疗领域。比起金属和塑料，新型陶瓷不会在体内溶解，也不易产生化学反应。并且，构成细胞的蛋白质和陶瓷在分子结构上完全不同。人体在遇到像有机物那样与自己的组织结构相近的物质时，会将其分解吸收；而遇到结构不同的物资，就会产生排斥反应。我认为这种排斥反应不是直线型的，而如同一个圆。也就是说，分子结构不同，会产生排斥反应，但如果是结构完全不同的两种异质，就好像从圆的一点出发，围着圆转一圈，然后再回到起点的旁边。这样的异质非常容易融合，不会产生排斥反应。这样的话，陶瓷与人体细易于亲近，也就是生物融合性较高的材料。

京瓷自创业以来，利用陶瓷材料的优良特性，寻找新用途，开发新产品，这已经成了我的习惯。如果自己研究的新型陶瓷能能够有助于患者的健康。能够为医疗的进步做出贡献，这真是再好不过的事了。于是，我决定着手研发生物陶瓷植入体。

我们马上着手试验，首先使用一直在生产的多结晶氧化铝陶瓷，但效果不佳。人在咀嚼食物的时候，人造牙根要承受很大的压力，因此这需要硬度和强度更高的材料。当时，为了其他用途，我们还生产单结晶蓝宝石。单晶蓝宝石是高纯度氧化铝的单晶体，强度远超多结晶陶瓷，但是因为硬度过高，不宜加工。尽管如此，我还是建议川原教授使用这种材料制造人造牙根，同时指示研发团队尽全力开发加工技术。

单结晶体蓝宝石硬度极高，只有用钻石才能切割，但我们必须将它加工成螺钉形状，而且成品表面不能有任何瑕疵。经过不断失败和反复试验，有一天开发小组的三轮孝偶然在研究室门口捡到一张纸，上面登载的硅片镜面的加工方法启发了他，由此开发出了全新的蓝宝石研磨加工法。于是，人造牙根产品化成功，并不断积累临床数据。1978年，我们终于获得了盼望已久的厚生省的认证。以“生物陶瓷”商品开始销售。

但事与愿违，市场反应不佳。那个时候，很少有牙科医生尝试植牙手术。因此，我们把这项研究成果提供给大学医院以及牙科学会，并在各地举办面向私人医生的种牙技术讲习会。最终，这种普及工作初见成效，现在使用种植牙的牙科医生越来越多，国内外种植牙制造商大约超过了20多家，在这个过程中，京瓷确实确立了十分稳固的地位。

此外，利用陶瓷优越的生物体融合性和耐磨性，我认为可以制作人工陶瓷骨头和关节，提供给因为事故或疾病失去骨头和关节的患者。于是，在研发人造牙根的同时，我又做出了开发人工骨头和人工关节的指示。在国立大阪南医院福田卓治博士的指导下，我们和医院、大学的整形外科医生群策群力，加快研发。开发人工股骨头、人工关节必须符合植入部位的形状。我们不断进行临床试验，最终获得了厚生省的批准。

但是，正当“生物陶瓷”事业步入正轨的1985年，意想不到的事情发生了。有人指责人工骨、人工气膝关节涉嫌违反《药事法》，指责我们在取得厚生省的许可之前，就开始了制造和销售。但事实经过是这样的。

有一个整形外科的医生委托我们说：“京瓷用陶瓷材料开发了性能极佳的人造股关节。现在有患者因为骨癌等疾病大面积切除了骨头和关节，希望贵公司再用陶瓷材料生产相关替代品。”公司的负责人回答说，我们正在等待厚生省的批准，请稍等一段时间。可是对方说：“陶瓷股关节已经得到批准，并已实际使用，更重要的是，只要提供所需产品，患者就可以保住手脚，不用切除，请你们赶快生产，有问题的话，责任由我们来付！”因为目的是救人，我们就答应了。

另外，还有其他的整形外科医生也提出要求：“因膝盖损伤而不能走路的人很多，希望尽快制作人工膝关节。”当时，我们正处于临床实验的阶段，医生们认为，“疗效很好，希望能继续生产。”因为有这种要求，我们就同意了。《药事法》规定，即使是使用相同材料的人造骨或人工关节，在制造新的形状或尺寸时，也必须重新取得认证，而我们在获得重新认证前，就销售了人造骨和人工关节。

这件事情在 纸和杂志上被大肆 道，京瓷创业25年来，成长迅速，迅速遭社会谴责，这还是第一次。我告诉部下：“全部责任由我承担，希望大家不要动摇信念，要实事求是，诚实应对。”虽然说我们是为患者着想，但作为公司，确实违背了《药事法》的规定，这是事实，我们要深刻反省，服从停产一个月的处分。

在这件事情上，帮助我从痛苦烦恼中解脱出来的，是我的心灵导师担雪法师。他是圆福寺的高僧，却常常认真倾听我这个俗人的诉说，开导启发我。法师没有妻小，不饮酒，托钵化缘，过着清静淡泊的日子。说到性格，他则是沉默寡言，更不善说教。每次我去拜访时，他总是静静地给我沏上一杯抹茶，我则随意聊些有关公司的各种俗事杂务。

当我说最近遭媒体大肆攻击，甚感苦恼时，法师却说：“这也是没有办法的事啊，稻盛先生，感觉痛苦才是你活着的证明啊。”本想得到他的安慰，不料他却讲这话，我感到很意外。但是接下来，他说道：“遭受灾难，意味着你过去所造的业消失了。业消失了，应该高兴。虽然我不知你过去造了什么业，但究竟这一点痛苦就能消业，该庆祝一番才对啊！”真是一语道破天机。正如白隐禅师在《坐禅和赞》中所说，遭受痛苦，“能灭无量罪”。

法师的这番话成了我的最高教谕，帮助我重新振作起来。我真挚地接受社会的批评，把这事看作“神灵所赐予的考验”，并且号召全体员工都要端正态度。此后，我的心态为之一变，积极致力于开发卓越的新产品，推动“生物陶瓷”的普及。很幸运，陶瓷人造骨和人造关节，帮助了很多因事故或疾病失去身体机能的患者，让他们重新获得行动自由的喜悦。