牛仔裤，英文名为“Jeans”，起源最早记载于1567年,是对来自意大利热那亚港水手穿的一种粗帆布制作的裤子的称谓，在1849年开始的美国西部的淘金潮中，当时第一批踏上美国大陆的移民，他们可以说是一穷二白，他们不得不拼命的工作，由于强烈的劳动使衣服极易磨损，工人们就穿着一种产于意大利热那亚的帆布制作的工装裤，叫genoese。从19世纪60年代开始“Jeans”这个响当当的名字才被利维公司正式采用 ，在这之前人们把它称之为“齐腰工装裤”(Waist High Over all)、“裤子”(Pantaloons)。
这种穿着显得精悍、粗犷、有精神的矿工工装逐渐在美国西部被普遍接受，并流行起来，成为大众的新装，尤其受到美国西部放牧青年的喜爱，后来就获得了一个新的名字——牛仔裤（jeans）。
虽然1850年利维公司生产的501工装裤被世人公认为牛仔裤的鼻祖，但1873年5月20日，美国专利商标局向利维.斯特劳斯颁发其申请的工装裤的专利（第一次使用金属钮扣和第一次使用金属铆钉加固牛仔裤受力部位），才被认为是牛仔裤诞生的标志。
最早的牛仔裤面料是帆布，颜色是棕色，没有表袋，没有腰带袢（耳仔），只有一个后袋，没有使用拉链，其诞生后经历了漫长的完善和发展的过程：1855年利维.斯特劳斯用从法国进口的蓝色粗斜纹棉布取代原用的棕色帆布，奠定了现代牛仔裤的基本面料和色调，1890年开始使用表袋，1905年开始使用第二个后袋，至此，五袋款牛仔裤才固定下来并沿用至今。
二十世纪30年代中期，在美国中西部农业地区几乎人人都穿的牛仔裤被带到密西西比河以东的繁华都市，从此牛仔裤开始步入流行服装的行列。第二次世界大战期间，美国当局把牛仔服指定为美军的制服，大批的牛仔服随盟军深入欧洲腹地，从而使牛仔服在欧洲各地普及并流行开来。
第二次世界大战期间，美国当局把牛仔裤指定为美军的制服，大批的牛仔裤随盟军深入欧洲腹地。战后士兵返回美国，大量积存牛仔裤在当地限量发售由于这种裤子美观、实用、耐穿，又价格便宜，所以在当地大受欢迎。于是欧洲本地的工作服制造商纷纷争相仿效美国的原装货色，从而使牛仔裤在欧洲各地普及、流行开来。美国好莱坞的影视娱乐业对带动牛仔裤的国际流行风潮起了不可低估的作用。50年代期间的著名电影如《无端的反抗》、《天伦梦觉》等，片中的主角都穿着舒适、大方的牛仔裤，在那些大牌明星引导潮流的影响下，牛仔裤在当时成为一种时尚的标志。
50年代初牛仔服借助好莱坞巨星加里.库伯在《西部牛仔》中成为美国英雄的象征；马龙.白兰度在《野性骑手》和詹姆斯.迪恩在《无端的反抗》中塑造的叛逆形象；玛丽莲.梦露在《不合时宜的人》和简.芳达在《闪电骑士》中展现的年轻，性感，充满活力的形象等为牛仔裤赋予了年轻性感，自由平等，粗犷洒脱，叛逆自我等内涵，把牛仔裤的野性文化彰显到极致，成为一种时尚的标志，掀起了牛仔服的国际流行风潮。
二十世纪六、七十年代，牛仔装开始进入上流社会，名门贵族都竞相穿起了牛仔装：英国的安娜公主、埃及的法赫皇后、摩洛哥国王哈桑二世和约旦国王侯赛因以及法国前总统蓬皮杜等都喜欢穿牛仔装，美国前总统卡特甚至还穿着牛仔装参加总统竞选！从此，出身卑贱的牛仔装便一跃而身价百倍，久盛不衰！
中华文化向来以典雅，文明著称，“雅文化”在中国有着悠久的历史渊源和深厚的现实底蕴，牛仔装传入中国以后，被融入了中国的雅文化，形成了琳琅满目，风格各异的牛仔服饰,最大限度的满足了消费者的需求并深受喜爱！
在人们的印象中，经典的牛仔裤应该是这样的:靛蓝色、纯棉斜纹布、臀部紧身、中低腰短裆设计、裤腿略小、拷钮 、缉明线、贴袋、钉标牌等装饰。 然而，最早的牛仔裤并不是就跟我们所想象中的那样。牛仔裤的鼻祖–利维公司，它所推出的501牛仔裤可以说是牛仔裤的经典之作。 下面我们就以它的发展过程来回溯一下牛仔裤从诞生到经典的变迁:
1855年–最早的牛仔裤只有一个后袋，并且没有约克。
1872年–始创用金属铆钉加固牛仔裤受力部位。
1873年–牛仔裤由灰色改为靛蓝色。后袋饰以橙色的双拱式线迹。
1886年–把后腰标牌的图案由小矮人改为两匹马。
1890年–加上一个表袋与后约克。
1905年–加上第二个后袋，至此牛仔裤有五个口袋的形式固定了下来。
1922年–在裤腰增设腰带襻。
1937年–后袋的铆钉被藏在里面。
1941年–取消了牛仔裤前开襟下部的铆钉。 二战期间去掉了后腰蝴蝶结及表袋铆钉，而后袋的双拱式线迹则由印制的相似图形来代替。一枚月桂树叶代替了拷钮上的标志“L.S.&Co.S.F.Cal.”。
1947年–拱式线迹重新出现。
1950年–为随应时尚潮流，裤管裁成更瘦身的式样。
1955年–开始生产装有拉链的501牛仔裤。
1959年–开发出经过预缩处理的牛仔裤。
1966年–后口袋角处以条棒形短线迹代替铆钉固定。
1971年–红色标牌由祥“LEVI`S”改为捷“Levi`s”。
1983年–由于织机技术的改进，使得门幅增宽，红裤边消失。 进入90年代，科技的高速发展使得制作牛仔裤的工艺大大提高，加上时间的积累令牛仔裤获得了今天的完善结构。
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