“沉默的道钉”——华工参与建设太平洋铁路150周年

美国当地时间5月10日，犹他州盐湖城举行“金钉节”庆典，纪念首条横贯美国东西部的铁路——太平洋铁路建成150周年。美国各地的居民以及华人华侨来到当年铁路合龙的地方，纪念这一历史时刻。

“金顶节”上打扮成铁路华工的演员

“金顶节”上打扮成铁路华工的演员

当天也是美国的第二个“铁路华工纪念日”，这条世界上第一条跨洲铁路竣工一个多世纪后，这些“沉默的道钉”的功劳才逐渐为人所知。

1862年，美国联邦政府为了促进东西部的经济交流，通过了修建全美横贯铁路的法案。其中西段铁路的建设由于要跨越崇山峻岭，还要穿过沙漠和沼泽地，施工条件和环境十分恶劣，工人畏难怠工，工程进展缓慢，开工1年铺轨不足50英里，连铁路公司都面临倒闭。

无计可施之下，1864年，铁路建设方——中央太平洋铁路公司尝试雇用华工。由于华工任劳任怨，且工资低廉，太平洋公司决定大量招募，公司高管认为：“能建造万里长城的民族，也一定能建筑铁路。”

铁路施工进程中，华工们住在建筑工地旁的帐篷里，而老板和工程师们住在火车上。（摄影师Alfred A

自此，华工在美国大西部的建设中，开始扮演起最重要的角色。在铁路建设高峰期，9成工人都是华工，他们完成了铁路修建中最艰难的一部分。1869年5月10日，全长3000多公里太平洋铁路正式建成。它穿越了整个北美大陆，是世界上第一条跨洲铁路，被英国BBC评为自工业革命以来世界七大工业奇迹之一。

太平洋铁路为美国的经济发展做出了巨大的贡献，直到今日，这条横贯东西的铁路大动脉，依然在服务美国。因此，从一定意义上说，正是这条铁路成就了现代美国。当初，铁路原计划建筑14年，由于勤劳坚毅的华工积极参与，仅用了7年时间，比原计划整整提前了7年。

然而，那些贫苦而被人蔑视的中国工人却为此付出了巨大牺牲。资料显示，从中央太平洋铁路沿线运来的中国人骸骨总重量约为2万磅。修筑100英里的塞拉山脉地段的铁路时，华工的死亡率高达10%以上。可以说，华工们用生命铺就了太平洋铁路。据学者研究，数以千计的华工因山石爆破、隧道塌方、暴风雪灾和其他事故而丧生。这些逝去的华工或埋骨他乡，再难归来；或被送回故土，隐于荒山义冢。

而更令人感到悲愤的是，为这条铁路付出了巨大生命代价的华工，却遭遇了不公正的待遇。在太平洋铁路建成举行的庆祝仪式上，厥功至伟的大部分华工们却没有受邀到场，华工更是只字未被提起。